La primera definición de street magic (magia de la calle) se refiere a una forma tradicional de actuación de magia en donde el mago llama a una audiencia de transeúntes y realiza todo un acto para ellos. A cambio el mago busca la remuneración, ya sea tener un recipiente durante todo el acto o por "pasar el sombrero" al final de la actuación. La mayoría de las veces consiste en juegos de manos (cartas), mentalismo, monedas, si bien la capacidad de aprovechar y mantener una audiendcia se citó con frecuencia por los profesionales como una habilidad de mayor importancia que las mismas ilusiones.
Esta forma de magia callejera no esta muy bien documentada es una realización de estilo muy antigua, pero se tienen registros de 3000 años atras aproximadamente a través de los continentes.
Nueva York, el artista y mago Jeff Sheridan se considera como uno de los primeros magos callejeros de EE.UU.Fue el autor del libro "Street Magic" en 1977 y fue uno de los artistas que inspira a los jovenes como David Blane; más tarde Sheridan lo veria actuar en Central Park.
Recientemente otros artistas han cosehcado elogios por sus contribuciones al arte. Jim Cellini, Gazzo Macee, David Groves, todos estos magos callejereos de tiempo completo de las decadas 80´s y 90´s han publicado diversos libros de magia y DVD sobre el tema.
El término "street magic" es a menudo incorrectamente utilizados por los principiantes en la magia, que piensan que es una nueva forma de magia o un "cambio de paradigma" que se originó por David Blaine cuando debutó en su primer "Street Magic"de programa de televisión. En realidad es simplemente una forma de renombrados busking cuando se realice para pagar, o simplemente magia close-up realizada al aire libre cuando no se hace para pagar.
